研究表明,要数清野生苏门答腊犀牛的数量,首先要看它们的粪便
苏门答腊犀牛滴犀牛的粪便可以帮助研究人员解决几十年来一直存在的一个问题:野生的濒临灭绝的犀牛有多少? 这种方法可以让研究人员在不打扰野生犀牛的情况下收集DNA样本。 为了更准确的估计,研究人员还确定了“微卫.
- 苏门答腊犀牛滴犀牛的粪便可以帮助研究人员解决几十年来一直存在的一个问题:野生的濒临灭绝的犀牛有多少?
- 这种方法可以让研究人员在不打扰野生犀牛的情况下收集DNA样本。
- 为了更准确的估计,研究人员还确定了“微卫星标记”,他们可以用来帮助区分单个动物。
- 目前的估计表明,地球上仅存不到80头苏门答腊犀牛,它们分散在印度的孤立种群中苏门答腊和婆罗洲的尼西亚群岛。
雅加达——你如何统计地球上最稀有、最难以捉摸的动物之一的数量?当然是跟着便便走。这是一项研究的发现,该研究表明,苏门答腊犀牛的粪便可以可靠地预测该物种的剩余数量,并帮助制定保护计划。
据估计,全球苏门答腊犀牛(Dicerorhinus sumatrensis)的数量不到80只,生活在散布在印尼苏门答腊岛和婆罗洲的小块区域。然而,这一数字存在很大争议,许多专家表示,野生犀牛数量可能不超过30头。
来自印度尼西亚、加拿大和美国的一组研究人员试图通过观察苏门答腊犀牛粪便的样本来揭示这个问题。他们在今年3月发表的一项研究中说,粪便中的DNA能够产生识别个体的更好的统计效力。
来自伊利诺伊大学香槟分校的联合首席作者杰西卡·勃兰特在一份声明中说:“对这种物种进行人口普查很困难,因为它们的数量不多,而且它们非常难以捉摸,所以很难弄清楚有多少只。”
一只苏门答腊犀牛在Way Kambas Natio的苏门答腊犀牛保护区 最终公园、印度尼西亚。图片来自巴尼·朗/全球野生动物保护组织。
她说,分析犀牛粪便是一种有用的方法,因为犀牛生活在茂密的热带雨林中,研究人员很难穿越。勃兰特说,这样就不需要和野生犀牛发生什么互动了。
尽管粪便取样有很多好处,但研究人员注意到这种方法存在一些挑战,即粪便DNA的快速降解和确定其年代的困难。因此,科学家们确定了所谓的微卫星标记,即可以重复的DNA序列,以帮助区分不同的犀牛个体。
利用11个野生粪便样本,研究人员能够放大和验证可以用于普查的DNA序列。
“通过观察足够多的这些标记,你可以区分动物,因为微卫星进化得非常快,在物种中高度可变,”伊利诺伊大学厄本那-香槟分校的教授、合著者阿尔弗雷德·罗卡在声明中说。
罗卡补充说:“这些标记对于犀牛基因组高度可变的目标区域是理想的。”
研究人员说,从粪便样本中扩增DNA可能有助于保护管理人员了解野生苏门答腊犀牛的种群规模和遗传特征。
“我们希望能在更多野外采集的样本上使用这些标记,为苏门答腊犀牛物种提供全岛范围的种群数据,这将帮助我们为这种极度濒危物种制定更好的保护策略。”印度尼西亚Eijkman分子生物学研究所的联合首席作者兼研究助理Sinta Saidah说。
印尼是苏门答腊犀牛最后的避难所。在历史上,由于偷猎和栖息地丧失,该物种的数量大幅减少,但如今主要的威胁是栖息地碎片化导致的低出生率,这意味着野生的雄性和雌性个体不太可能遇到对方并交配。
2017年,印尼政府制定了一项针对苏门答腊犀牛的紧急行动计划,其中包括加强对犀牛栖息地的保护,调查剩余的野生犀牛数量,并捕获这些有繁殖潜力的个体,将它们转移到诸如苏门答腊的Way Kambas和婆罗洲的Kelian这样的人工繁殖和研究设施。目前正在苏门答腊岛北部开发第三个设施。
苏门答腊犀牛是体型最小、毛发最浓密的犀牛,是早已灭绝的长毛犀牛(Coelodonta antiquitatis)的最后一个后代。它还是一个关键的生态系统工程师,传播种子,在寻找食物时修剪植被。
苏门答腊犀牛粪。图片由东加里曼丹自然资源公司提供 并且机构。
引用:
王文杰,赵凯,赵凯,石田元,艾普里亚娜,王文杰,罗嘉(2014)。29个多态微卫星标记的鉴定通过基因组筛选苏门答腊犀牛。生物医学工程学报,14(1)。doi: 10.1186 / s13104 - 021 - 05522 - x
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